來源:hao123百家號 時間:2022-04-11 15:51:26
有沒有外星人,現(xiàn)在還是個疑問?因為并沒有確定的證據(jù)確認(rèn):宇宙中其他地方存在著其他的生命。我們先假定存在外星人,在此前提下,我們該如何尋找外星人呢?
距離我們最近的地外行星都有4.24光年,這意味著如果外星人比我們先進(jìn),那我們找不到他們很正常;如果外星人的文明程度小于等于我們,那距離太遠(yuǎn),直接找不到也很正常。那我們可以想一些其他的方法尋找外星人嗎?
最新的研究表明,如果其他星球存在生命,那么這顆星球上的“甲烷”將是我們能夠探測到的,能夠間接證明這顆星球存在生命的第一個證據(jù)。
為什么科學(xué)家們會做出如此判斷呢?
研究結(jié)果顯示,對我們地球而言,甲烷(CH4)作為大氣層中的微量氣體,其絕大多數(shù)都是來源于生命。在生物圈中,能產(chǎn)生甲烷的非生命物質(zhì)非常少,自然界中的甲烷產(chǎn)生的源頭都是生命物質(zhì)。
因此,根據(jù)生物組成的基本原理,結(jié)合計算和統(tǒng)計結(jié)果,科學(xué)家們可以做出合理的判斷:甲烷是一種非常好的生物特征。如果一個星球的大氣中沒有適量的甲烷,那么這個星球幾乎不可能存在生命。
有些同學(xué)可能會反駁:外星球的環(huán)境肯定與地球大不一樣,這樣是不是有些武斷?其實并非如此,即使外星生物的生物化學(xué)原理與地球大不一樣,但是只要是“碳基生命”,甲烷就一定是他們必然會選擇的最佳“代謝策略”。
需要注意的是:非碳基形式的生命不是我們要尋找的對象,這種生命形式僅僅存在于科幻世界,就算真的存在,但我們對它們沒有絲毫了解,因此更難找到。
甲烷作為碳基生命的最佳代謝策略,在生命徹底滅絕后,其所在星球的甲烷將無法長期存在。因此,如果一顆星球如果在遙遠(yuǎn)的過去存在過生命,那么其大氣中甲烷的含量將微不可查。在地球上,大氣中的甲烷其實時刻都被消耗著,光化學(xué)反應(yīng)導(dǎo)致甲烷根本無法長期存在。但是地球上有大量的生命,這些生物會源源不斷地生產(chǎn)甲烷,所以地球大氣里甲烷的含量很穩(wěn)定。
如果沒有生物反應(yīng)生產(chǎn)甲烷,那么地球上將只有火山作用或大洋中脊和熱液噴口的化學(xué)反應(yīng)等極少數(shù)非生物反應(yīng)才能產(chǎn)生甲烷。但是非生物反應(yīng)的產(chǎn)量很少,而且發(fā)生頻率低,因此不足以保持大氣中的甲烷含量一直處于一個穩(wěn)定的區(qū)間。
舉個例子:火山噴發(fā)的時候,大量的一氧化碳和甲烷將會一起被排放到大氣中,由于生物反應(yīng),這些一氧化碳很快就會被消耗,轉(zhuǎn)化為二氧化碳。這時候大氣中就會有較多的二氧化碳和甲烷,一氧化碳就會很少。
當(dāng)這個情況發(fā)生在外星球:如果這個星球沒有生命,那么這顆星球?qū)⒉豢赡茉趽碛休^多的甲烷和二氧化碳同時,卻沒有足量的一氧化碳。
因此,在不考慮條件時,我們可以得到一個相對粗糙的結(jié)論:對于一顆公轉(zhuǎn)正常的地外行星而言,如果它的大氣中含有二氧化碳,甲烷比一氧化碳豐富,那么這些甲烷將成為這顆星球存在生命的證據(jù)之一。
當(dāng)然,科學(xué)家們并不排除這顆星球環(huán)境復(fù)雜,存在其他非生物過程可以產(chǎn)生甲烷。因此,在直接尋找無望的前提下,甲烷將成為科學(xué)家們尋找外星生命的間接途徑。
更為重要的是,發(fā)射升空沒多久的詹姆斯·韋布望遠(yuǎn)鏡就擁有觀測甲烷的能力。要知道,水和氧氣等更加直接的生物存在特征,在遙遠(yuǎn)的空間阻擋下,望遠(yuǎn)鏡分析起來更加麻煩。
因此,詹姆斯·韋布望遠(yuǎn)鏡將成為人類尋找地外生命的又一利器,希望我們能早日有所發(fā)現(xiàn),希望我們并不是這個宇宙中孤獨的存在,希望我們早日成為星際文明,踏上那廣袤無垠的太空。
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