來源:hao123百家號 時(shí)間:2022-04-21 09:40:10
上世紀(jì)末哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝到的創(chuàng)世之柱,讓人們感受到了宇宙深處的魅力,該照片也被評定為哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的十佳照片之一。
那么二十多年過去,人們是否在宇宙中還發(fā)現(xiàn)了另外的驚奇事物?
顯然是有的,2019年“新視野號”就傳回了一個(gè)形狀怪異的天體圖像,很是驚人。
拍攝到該星體的“新視野號”有何任務(wù)?這怪異天體處于什么位置?有多特別?對人類探索宇宙有何幫助?能讓科學(xué)家驚呼從未見過如此星體,探測器拍攝到的最遙遠(yuǎn)星體,到底是個(gè)什么形狀?
人類對宇宙的探索
人類對宇宙的探索古已有之,只是在航天航空科技發(fā)展之前,人們只能通過地面輔助觀測和一些猜想來描繪地球之外的世界。
不過即使如此,古代人類的許多天文理論和結(jié)論也已經(jīng)被現(xiàn)代科技和事實(shí)證據(jù)所證實(shí)。
從探測器到載人飛船,人們對宇宙的探索好像越來越順利,但同時(shí)隨著對宇宙的了解,人們也逐漸發(fā)現(xiàn)其隱藏的部分深不可測,不知道人類需要花多久的時(shí)間才能將其了解透徹,又或者說可能永遠(yuǎn)不行。
飯要一點(diǎn)一點(diǎn)吃,我們當(dāng)然不會想著能花個(gè)一年兩年就把宇宙的秘密全都揭開,畢竟以目前的科技發(fā)展水平,人們連宇宙的邊界都還沒能確定。
所以人們從地球和地球所處的太陽系中開始查起,可別覺得這范圍小了,即使它們對于宇宙來說微不足道,但其實(shí)太陽系的范圍是很大的,要將太陽系搞清楚也很困難。
多年來,科學(xué)家們分別向月球、金星、木星等天體發(fā)射了多個(gè)探測器,搜集其資料加以分析,想要了解這些星球是如何形成,又是否有生命存在?
但始終沒有大的進(jìn)展,于是人們又將目標(biāo)投向了更遠(yuǎn)的地方——太陽系的邊緣,人們在那附近發(fā)現(xiàn)了冥王星,原本也將其列為了太陽系的九大行星之一,但后來又將其歸為矮行星的陣容。
冥王星所處位置是太陽系邊緣的小行星帶——柯伊伯帶,說是小行星帶其實(shí)比木星火星之間的小行星帶要寬上許多,總質(zhì)量也是其20-200倍。
不過距離遠(yuǎn)只是給人們觀測的難度提高了一些而已,并不能阻擋人類探索它的腳步,于是承載著很高期待的“新視野號”探測器出現(xiàn)了。
新視野號探測器
“新視野”號探測器于2006年1月成功發(fā)射,到目前為止已經(jīng)在太空服役了16年,它在設(shè)計(jì)之初就肩負(fù)著探測柯伊伯帶中天體的任務(wù),以解開太陽系演化的秘密。
它也確實(shí)沒有辜負(fù)人類的期望。
2015年為科學(xué)家傳回了有關(guān)冥王星的大氣和表面的寶貴數(shù)據(jù),更是在2019年的第一天與人類探測史上最遙遠(yuǎn)的天體來了一次邂逅。
美國航天局在2019年的2月23日,公布了一組由“新視野”號拍攝的照片,照片中便是當(dāng)時(shí)邂逅的天體,引起了很大的反響。
驚人星體的出現(xiàn)
科學(xué)家將該天體命名為Ultima Thule,意為超出界限的事物。
當(dāng)時(shí)的照片顯示,該天體是由兩個(gè)規(guī)整球狀連接而成的雪人形狀,由于以前并未接觸過這樣的“連體星”,所以人們對此很感興趣,紛紛期待新視野號傳回更多的數(shù)據(jù)和圖像。
結(jié)果等到新數(shù)據(jù)傳回,人們卻發(fā)現(xiàn)它跟第一次看到的時(shí)候不一樣了,雖然還是由兩個(gè)球狀物質(zhì)構(gòu)成,但明顯扁了很多,尤其是較小的那個(gè)球體看起來就像是干癟的核桃,較大的那個(gè)更像是一塊大餅。
科學(xué)家被眼前的圖像所震驚,因?yàn)樵谶@之前人們始終認(rèn)為宇宙中的天體都是較為規(guī)整的圓球狀,而Ultima Thule的形狀顯然已經(jīng)屬于“怪異星體”的那一列了。
加上它是目前人類探測器所觸及到的最遠(yuǎn)、最古老的天體,所以科學(xué)家們更加關(guān)心,這顆位于太陽系邊緣的天體,是否有能揭開太陽系演化秘密的能力。
其實(shí)Ultima Thule早在1997年6月3日就被我國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),不過當(dāng)然沒能觀測到它的形狀等具體信息,我們還將其名稱改成了極富浪漫色彩的——天涯海角。
天涯海角是到目前為止,人類所探訪的最遙遠(yuǎn)天體,與地球的距離約為66億公里。
回到對圖像和數(shù)據(jù)的分析,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)該星體與地球一樣,有著自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn),所以它們的運(yùn)動(dòng)看起來就像是,一塊大薄餅連接著有些干癟的核桃,倒過來倒過去,就像沙漏一樣翻轉(zhuǎn)。
科學(xué)家們認(rèn)為Ultima Thule自轉(zhuǎn)一周的時(shí)間要比地球短大約9個(gè)小時(shí)。
根據(jù)傳回的數(shù)據(jù)分析,該星體表面的主要構(gòu)成成分可能是水、甲烷和氮?dú)獾然衔铩?/p>
除了連接Ultima Thule的兩部分形狀有所不同,它們斑駁的外觀和磚紅色調(diào)倒相對比較一致,不過兩者連接處的紅色要比其他部分淡上一些。
對此科學(xué)家的解釋是,由于Ultima Thule處在太陽系的邊緣,幾乎沒有受到太陽的熱量照射,所以該星球幾乎都被冰塊覆蓋。
這些冰在遭受到來自宇宙中的輻射之后,才可能變成了暗紅色調(diào),至于連接部分的較淡顏色則可能是松散顆粒掉入連接處的壕溝形成。
Ultima Thule的意義
科學(xué)家表示,該星體的詳細(xì)數(shù)據(jù)對于科學(xué)家研究太陽系的形成有很重要的作用。
因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)目前的Ultima Thule星體,很可能與其形成之初的構(gòu)造并沒有多少差別,也就是說人們有機(jī)會探測到幾十億年前的物質(zhì)。
只是關(guān)于該星體的疑問還需要更長的時(shí)間來解答,人們目前接收到的新視野號探測器的數(shù)據(jù)還很少,更多的資料需要20個(gè)月左右傳送到地球。
據(jù)估計(jì)分析完這些數(shù)據(jù)大概需要兩年左右的時(shí)間。
柯伊伯帶
柯伊伯帶是指位于太陽系外緣的一個(gè)小行星帶,距離太陽大約 30個(gè)天文單位。
該假說的第一次提出是在1930年,由一位愛爾蘭裔天文學(xué)家提出的。
該天文學(xué)家認(rèn)為既然在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了冥王星,那么這附近還有許多天體沒被發(fā)現(xiàn),當(dāng)然他只是提出了這個(gè)假設(shè),但沒有為其命名,畢竟那時(shí)候還沒有相關(guān)證據(jù)。
后來人們果然陸續(xù)在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了上千個(gè)天體,1951年Kuiper發(fā)表文章稱,在太陽系形成早期,冥王星附近就出現(xiàn)了一個(gè)帶狀結(jié)構(gòu),不過Kuiper認(rèn)為該結(jié)構(gòu)早已經(jīng)不復(fù)存在。
事實(shí)證明Kuiper的猜測對了一半,冥王星附近確實(shí)存在一個(gè)小行星帶,但它并沒有消失,這條行星帶也還是以Kuiper的名字所命名了——柯伊伯帶(Kuiper belt)。
柯伊伯帶算是太陽系外的一個(gè)恒星盤,與小行星帶一樣,它也是由太陽系最初形成時(shí)不要的殘留物組成的。
雖然柯伊伯帶已經(jīng)處于太陽系的邊緣,但在它的外側(cè)還有一個(gè)更為神秘的東西——奧爾特星云。
前面說到Ultima Thule是人類探測器目前到過的最遙遠(yuǎn)的星體,所以人類對于奧爾特星云并沒有很多的了解,大部分都是猜測,畢竟沒有搜集到任何相關(guān)證據(jù)。
天文學(xué)家認(rèn)為奧爾特星云是50億年前形成太陽及其行星的星云之殘余物質(zhì),并包圍著太陽系。
它與小行星帶不同,是一個(gè)圓渾的狀態(tài),就像前面說的將整個(gè)太陽系給包裹住了,是一個(gè)球體云團(tuán)。
奧爾特星云與太陽相距甚遠(yuǎn),大約有50000~100000個(gè)天文單位。
奧爾特星云就像一個(gè)保護(hù)罩一樣,將太陽系與宇宙的其它區(qū)域隔離開來,人們要想拋開該云團(tuán)的迷霧,還需要更多的努力,目前還是先研究更近的柯伊伯帶的怪異天體。
不過人們對探索太陽系之外,還是挺有信心的,畢竟在幾十年之前,人們連地球都沒出去過。
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