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南極洲的“末日冰川”可能在3年內(nèi)遭遇毀滅

斯威茨冰川的面積與佛羅里達(dá)州接近，其擁有的冰量足以使海平面上升兩英尺以上。

斯威茨冰川，是世界上最大的冰川之一，同時(shí)，也是受氣候變化影響最大的冰川。（圖片來源：NASA/詹姆斯·云格爾）

美國地球物理聯(lián)盟（AGU）年會(huì)的網(wǎng)絡(luò)發(fā)布會(huì)上，研究人員發(fā)出警告說：南極洲最大冰川之一正在融解，其快速惡化過程，可能在短短幾年內(nèi)隨著冰架的完全崩塌而結(jié)束。

南極洲西部的斯威茨冰川是地球上最寬的冰川，橫跨綿延約80英里（120公里）遠(yuǎn)，并從地面向下延伸至約2600至3900英尺（800至1200米）的深度?！鋸年懙馗街谋w，過渡到變成阿蒙森海的浮動(dòng)冰架。斯威茨冰川有時(shí)被稱為“末日冰川”，因?yàn)樗谋浪赡軙?huì)在南極洲引發(fā)其它一連串相關(guān)的冰川崩塌，而對(duì)冰凍大陸的最新研究表明，“末日”的到來可能比預(yù)期的還要早。

海水變暖的后果，不僅僅是從下面融化斯威茨冰川；同時(shí)也使得冰川與水下的海底山之間的連接，變的不牢固，使其更加不穩(wěn)定了。在新奧爾良舉辦的，美國地球物理聯(lián)盟（AGU）的網(wǎng)絡(luò)發(fā)布上，研究人員說：隨著冰川被融蝕，它表面更容易出現(xiàn)裂縫，這些裂縫慢慢擴(kuò)展，直到整個(gè)冰架崩塌，類似車窗玻璃一樣——這些狀況可能在三年后就會(huì)發(fā)生。

在過去十年中，對(duì)斯威茨冰川的監(jiān)測(cè)表明，其變化，比南極洲的任何其它“冰-海洋系統(tǒng)”都要更顯著。這都?xì)w因于人類引起的氣候變化，以及地球大氣和海洋加劇變暖。國際斯威茨冰川合作組織（ITGC）的數(shù)據(jù)顯示：自2000年以來，斯威茨據(jù)估計(jì)已經(jīng)減少了約10000億噸（9000億公噸）的冰量；在過去30年里，它每年的冰損失量，都會(huì)翻倍?，F(xiàn)在它每年損失的冰量，比獲得的降雪量，多大約500億噸（450億公噸）。

ITGC首席協(xié)調(diào)員坎博斯說:如果斯威茨完全崩塌溶化，并將其所持有水量全部釋放到海洋中，那么，全球海平面將上升超過2英尺（65厘米）?？膊┧故茿GU的發(fā)言人之一，也是環(huán)境科學(xué)合作研究所（CIRES）的高級(jí)科研人員。

“如果它影響到周圍冰川，可能還會(huì)導(dǎo)致海平面進(jìn)一步上升，上升高度可達(dá)到10英尺（3米）。”坎博斯在一次報(bào)告中說。他指的是，某個(gè)冰架衰弱崩塌，可能對(duì)附近其它冰川產(chǎn)生的一串連鎖效應(yīng)。

由于斯威茨變化如此之快，可能即將會(huì)影響到全球海平面上升，美英的100多名科學(xué)家，正在合作開展八個(gè)科研項(xiàng)目，從頂部到底部，全方位監(jiān)測(cè)著該冰川的動(dòng)態(tài)；監(jiān)測(cè)結(jié)果發(fā)布在AGU的會(huì)議上。

坎博斯在會(huì)上說：“我們正處于國際斯威茨冰川合作的中間階段。我們還有幾年的時(shí)間，來收集更多的監(jiān)測(cè)結(jié)果，并整合它們，之后我們會(huì)對(duì)這座冰川的未來發(fā)展，有更好的了解?！?/p>

據(jù)發(fā)言人講：這些新發(fā)現(xiàn)，以及ITGC和南極洲其他科學(xué)家正在進(jìn)行的工作，在未來幾十年，將引導(dǎo)決策者的行為，以追蹤冰川融化對(duì)海平面上升的影響，以及這將如何影響全世界沿海的國家社區(qū)。

從下部開始融化

在斯威茨冰川，科學(xué)家們?cè)诒香@孔，窺視冰層數(shù)百米以下的海洋，同時(shí)，其它研究者，部署了遙控潛水機(jī)器人，用來研究冰川的擱淺區(qū)。他們測(cè)量了海水的溫度和鹽濃度，證實(shí)了冰下深處的海水溫度足夠高，高到足以導(dǎo)致顯著的融化。

俄勒岡州波特蘭市劉易斯和克拉克學(xué)院的兼職教授莉齊·克萊恩說：另一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，潮汐活動(dòng)可以與上部的冰相互作用，通過已經(jīng)被融蝕的溝渠，積極地向更遠(yuǎn)的內(nèi)陸輸送溫度高的水，從而加速斯威茨冰川的惡化。

“當(dāng)退潮時(shí)，浮冰架部分下沉，”克萊恩在AGU會(huì)上說?！斑@有點(diǎn)像一個(gè)杠桿，真的可以把冰架部分拉向內(nèi)陸一點(diǎn)，并把水帶進(jìn)來；而當(dāng)漲潮時(shí)，水位上升，就會(huì)發(fā)生相反的情況——浮冰架上升?！笨巳R恩解釋說，這種上升下沉的垂直往復(fù)運(yùn)動(dòng)，被稱為潮汐抽水作用，這種作用將水帶向更深的內(nèi)陸區(qū)域，進(jìn)一步削弱冰川。

“數(shù)百座冰山”

曾經(jīng)起到固定作用的斯威茨冰川上結(jié)實(shí)的冰體也在瓦解；冰川西側(cè)的“冰舌頭”——冰架向海面突出的一部分——現(xiàn)在，據(jù)AGU發(fā)言人埃林·佩蒂特說：“只是一個(gè)松散的冰群，不再固接于冰架東部更穩(wěn)定的部分”。埃林·佩蒂特，是俄勒岡州州立大學(xué)地球物理和冰川學(xué)副教授。當(dāng)“舌頭”之前較堅(jiān)固時(shí)，能減緩東部冰架向海洋流動(dòng)。但后來隨著“舌頭”拉力的消減，東部冰架的漂浮流動(dòng)在過去10年中發(fā)生了變化。佩蒂特說：裂縫正在冰中迅速擴(kuò)展，這部分冰架可能在未來短短幾年內(nèi)就會(huì)“崩裂破碎成數(shù)百座冰山”。

她說，這有點(diǎn)像車窗碎裂的效果，“本來有一些小裂紋正在緩慢擴(kuò)展，然后突然汽車顛簸或沖撞一下，整個(gè)玻璃就開始向各個(gè)方向大面積破碎。”

佩蒂特說，斯威茨冰川的一些變化是如此迅速和劇烈，以至于科學(xué)家們能夠?qū)崟r(shí)觀察到它們的發(fā)生，比如兩年前東部冰架上出現(xiàn)了一條巨大的裂縫。近來一系列衛(wèi)星圖像顯示，延長(zhǎng)中的裂縫正朝著研究人員計(jì)劃在本季設(shè)立科研站點(diǎn)的地方移動(dòng)。盡管這條裂縫的移動(dòng)速度還不足以威脅到他們當(dāng)年的站點(diǎn)工作，但看到它一直在無情的擴(kuò)展仍然是很恐怖的；佩蒂特在會(huì)上說，研究人員給這條裂縫起了個(gè)綽號(hào)叫“匕首”。

對(duì)斯威茨冰架的近期預(yù)測(cè)狀況很嚴(yán)峻，而對(duì)其余部分冰川的長(zhǎng)期展望則不太確定?？膊┧乖贏GU會(huì)上說：如果冰架崩塌，冰川會(huì)加速流向海洋，部分冰川的速度可能會(huì)增至三倍快；而其它相關(guān)的連鎖反應(yīng)，也可能促進(jìn)加速冰體的破裂和融化。但，發(fā)生這些情況的時(shí)間跨度，將是數(shù)十年之久，而不是近幾年。

與此同時(shí)，ITGC團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)監(jiān)測(cè)分析，斯威茨冰川、冰架和海洋之間持續(xù)不斷的相互作用，所帶來的變化，這有助于全世界的領(lǐng)導(dǎo)人和決策者，為下一步如何應(yīng)對(duì)，預(yù)先做好準(zhǔn)備。

坎博斯說：“我們可以由這個(gè)區(qū)域，預(yù)測(cè)出南極洲下個(gè)世紀(jì)的狀況。我們認(rèn)為未來的發(fā)展，將主要由斯威茨冰川的變化所主導(dǎo)?！?/p>

BY: Mindy Weisberger

FY: 椒椒

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