來源:hao123百家號 時(shí)間:2022-03-21 22:24:12
侏羅紀(jì)公園會在中國出現(xiàn)嗎?當(dāng)代生物技術(shù)是否能夠復(fù)活曾經(jīng)消失的恐龍?6年前由我國研究人員發(fā)現(xiàn)的恐龍琥珀或許能夠成為復(fù)活恐龍的關(guān)鍵。
發(fā)現(xiàn)這個(gè)恐龍琥珀的人是來自中國地質(zhì)大學(xué)講師邢立達(dá)博士,這是在緬甸市場上發(fā)現(xiàn)的一塊琥珀化石。整個(gè)經(jīng)歷可以說非常巧合又幸運(yùn),這顆琥珀原本只是一塊普通的商業(yè)工藝品,人們并沒有仔細(xì)地在意琥珀上的細(xì)節(jié)。
但是琥珀里的“植物”化石引起了當(dāng)時(shí)在緬甸的邢立達(dá)博士,經(jīng)過仔細(xì)檢查后,郉立達(dá)發(fā)現(xiàn)琥珀里的植物化石并不是什么遠(yuǎn)古植物,而是動物化石。
研究發(fā)現(xiàn)該琥珀中的動物化石來自數(shù)千萬年前的恐龍,而植物狀的外形不是別的,正是恐龍尾巴上的羽毛。整個(gè)琥珀化石保存得非常“完整”。可以很清晰地看到整段尾巴的部分,包括骨骼、肉、皮膚和羽毛。
郉立達(dá)博士認(rèn)為,這個(gè)恐龍被并入樹脂時(shí),恐龍仍然含有液體,這表明當(dāng)時(shí)它是活著的,或者被困在了這團(tuán)粘性物質(zhì)中。 這團(tuán)琥珀化石還揭示了恐龍羽毛的分布狀態(tài),以及組織排列結(jié)構(gòu),這是目前世界上唯一的恐龍肉身殘骸。
如今6年過去了,生物技術(shù)在體細(xì)胞核移植上取得的成果,是否能夠在復(fù)活恐龍這塊得到展現(xiàn)呢?恐龍復(fù)活或許不再是幻想?本文接下來會從過去的相關(guān)研究,以及現(xiàn)今的生物學(xué)理論進(jìn)行一個(gè)簡單的分析,復(fù)活恐龍這件事還有多少可能。
“復(fù)活”恐龍的現(xiàn)代研究
過去二十年里,有不少學(xué)者認(rèn)為從百萬年前的化石中收集的DNA可能存在不少樣本污染,因此化石證據(jù)可能在DNA結(jié)構(gòu)表現(xiàn)上出現(xiàn)錯(cuò)誤。
DNA作為有機(jī)物來講,它的化學(xué)穩(wěn)定性會隨著生物死亡而發(fā)生衰變,因?yàn)樗劳龊蟮纳锸チ嘶罴?xì)胞酶的促修復(fù)機(jī)制。細(xì)胞死亡后,核酸酶開始將DNA切割成片段。于是便會出現(xiàn)分解作用。
在分解過程中,DNA會被微生物消化,并導(dǎo)致DNA在此后的時(shí)間里進(jìn)行衰變。科學(xué)家們通過高通量測序后得到了一份損傷模式表明,嘌呤在鏈斷裂附近的比例過高,這期間還有潛在的環(huán)境因素,比如埋藏方法、化石儲存方式、氧化和微生物成巖作用等等許多干擾因素都會讓DNA衰變出現(xiàn)各種差異。
另外還有一些研究表明,DNA保存與死亡后的年齡也有一定關(guān)系。為了研究這種關(guān)系變化,科學(xué)家們用恐鳥化石進(jìn)行了詳細(xì)分析。在這些樣本分析中,DNA衰變被證實(shí)了和環(huán)境以及自身有關(guān)。
結(jié)論指出,DNA的平均衰變時(shí)間大概是521年,也就是說,生物死亡后,可能就會因?yàn)槁裨岱绞?、環(huán)境變化等一系列因素的影響衰變消亡。DNA結(jié)構(gòu)的分子鏈會斷裂崩壞,成分逐漸分解。其中溫度是最大的一個(gè)影響變量。
如果DNA的保存溫度在零下5攝氏度時(shí),模型預(yù)測中的骨頭DNA片段半衰期可以達(dá)到15800年,如果是深度冷凍的環(huán)境下經(jīng)過環(huán)境沉積,那么DNA的保存至少是在1萬年以上。
從上面的研究我們便可以看出,DNA的有效保存性最長大概在15800年左右,而且保存很不穩(wěn)定。在這塊被發(fā)現(xiàn)的琥珀化石中,即便有著良好的形態(tài)保存,但我們要知道恐龍的生活時(shí)間在6500萬年前,這已經(jīng)極大的超過了DNA的有效保存期。
所以復(fù)活恐龍真的沒希望了嗎?其實(shí)以現(xiàn)在的生物技術(shù)很難說它能夠完成理論上的突破,今年來的新理論可能又將DNA存活時(shí)間推上了一個(gè)新高度。
關(guān)于DNA化石的最新發(fā)現(xiàn)
2020年,一篇發(fā)表在《國家科學(xué)評論》上的研究報(bào)告發(fā)現(xiàn)了亞冠龍的疑似DNA,這兩塊亞冠龍化石來自幼年骨骼,時(shí)間跨度達(dá)到了7500萬年。
科學(xué)家在化石的研究中發(fā)現(xiàn)了類似細(xì)胞一樣的東西,化石骨骼中包含了兩個(gè)冷凍的中間分裂細(xì)胞,而它們有著和細(xì)胞核一致的深色物質(zhì)。其他部分看起來像細(xì)胞核的黑色球體,即存儲DNA的細(xì)胞結(jié)構(gòu),這可能是細(xì)胞分裂過程中形成的蛋白質(zhì)和DNA大濃縮鏈。
為了揭開這其中的秘密,證實(shí)其是否為DNA物質(zhì),研究人員用活細(xì)胞的DNA染色劑涂在恐龍頭骨的碎片上,如果是DNA物質(zhì)的話,那么這些“污漬”將會和活細(xì)胞染色試劑結(jié)合,而不是細(xì)菌或者與之以外的污染物。
沒想到實(shí)驗(yàn)過程和他們預(yù)想的結(jié)果一樣,化學(xué)染色劑開始與軟骨化石結(jié)合。當(dāng)然這還不是全部,隨后研究小組又從化石中分離了一些化石細(xì)胞,并用碘化丙啶和DAPI進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。著兩種化學(xué)試劑能夠可視化新鮮DNA。
另外新鮮的活化DNA來自鴯鹋的細(xì)胞,實(shí)驗(yàn)最后不出所料。鴯鹋細(xì)胞能夠更好地吸引這些“污漬”,同時(shí)這些污漬也會附著在恐龍細(xì)胞化石內(nèi)特定的點(diǎn)上。
研究小組中的一名科研人員說道,考慮到整個(gè)實(shí)驗(yàn)還需要更多樣本進(jìn)行證明,以及其他實(shí)驗(yàn)來對比。與其稱它為DNA,不如把它當(dāng)做類DNA物質(zhì)或者DNA化石,因?yàn)樗皇钦宫F(xiàn)了它在化學(xué)上與DNA一致,并且像DNA一樣作出反應(yīng)。
既然如此,DNA在生命死亡后的表現(xiàn)在以后應(yīng)該怎樣去研究呢?
如今復(fù)活恐龍可能性有多高?
這次的恐龍化石分析確定了這種類DNA物質(zhì)存在于化石中,如果恐龍化石存在完整的DNA ,那么科學(xué)家們就需要重新對分子結(jié)構(gòu)進(jìn)行評估了。因?yàn)樵谥暗难芯堪l(fā)現(xiàn)中,遺傳物質(zhì)會在數(shù)百萬年后被分解,這次亞冠龍的骨頭年齡則是在7500萬年前。
科學(xué)家認(rèn)為,骨頭都多孔結(jié)構(gòu)使得生物在死亡時(shí)成為了一種不完美的儲存容器,保存下來的恐龍細(xì)胞可能會嵌入軟骨中,而軟骨沒有毛孔。因此軟骨結(jié)構(gòu)能夠有效地保護(hù)內(nèi)部細(xì)胞以及化學(xué)成分。
但是軟骨從另一方面來講,它比其他化石更難保存,因?yàn)檫@種組織可能比一般骨骼更容易受到污染和內(nèi)部腐爛。如果是鈣化軟骨,細(xì)胞才會被困在其基質(zhì)中并被隔離,才有可能保存在密封的環(huán)境里。
此次實(shí)驗(yàn)中的化學(xué)染色試劑可能不會與化石中未改變的DNA結(jié)合,盡管軟骨有保護(hù)作用。如果可能,它會因?yàn)閱蝹€(gè)DNA鏈的不同部分,形成額外的化學(xué)鍵存活。這種交聯(lián)反應(yīng)具有毒性,但在石化過程中這種結(jié)合可能幫助DNA保持長期穩(wěn)定。
那么DNA測序有可能解答這些問題嗎?很明顯并不能,研究人員未能從細(xì)胞中提取DNA,因此無法確認(rèn)材料是未改變的DNA還是遺傳物質(zhì)分解后的某種化石副產(chǎn)品。
即便DNA存在于恐龍細(xì)胞,它也可能只是微小的片段,經(jīng)過化學(xué)改變,并與曾經(jīng)的蛋白質(zhì)糾纏在一起,形成一種結(jié)合體。另外,DNA片段如果太短也是無法用來進(jìn)行信息證明的,因?yàn)樗狈ο嚓P(guān)的遺傳信息。要想在DNA中查找這種信息,至少需要DNA鏈包含有6個(gè)堿基對,太短也不行。
綜上所述,之前我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的恐龍殘骸要想通過生物技術(shù)進(jìn)行復(fù)活可能性非常微小。主要原因在于現(xiàn)在的DNA保存信息無法確定DNA能夠存活多久,雖然從琥珀中來看,化石保存完好,但很明顯它的保存過程沒有低溫這個(gè)條件,DNA應(yīng)該早就分解了。
另一方面,復(fù)活生物需要準(zhǔn)確的DNA信息,文中的第二項(xiàng)研究也揭示了DNA化石結(jié)合中可能存在其他生物的DNA樣本,如果沒有完整的DNA信息,很明顯也無法做到復(fù)活。
未來還需要更多的化學(xué)分析來準(zhǔn)確確定這些恐龍骨骼碎片中包含的信息,而且比起復(fù)活恐龍,科學(xué)家對它們的生活更感興趣。比如更為細(xì)致地研究那時(shí)的生活狀態(tài),動物的新陳代謝率??偟膩碇v,從無到有去制造一只生物對現(xiàn)今的技術(shù)來講僅存在于可能的理論中。
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